有些事情很難解釋得通，一部電影賣座或評價好不好即屬此類，好萊塢大明星Charles Laughton唯一一齣具名當導演的電影Night of Hunter便是如此(資料顯示之前Laughton曾與別人一起執導The Man on the Eiffel Tower，但未掛名)，被埋沒了許多年，甚至使得Laughton心灰意冷，從此再也不曾執起導演筒。但真正的珠玉不會永遠被塵埃掩蔽，Night of Hunter裡面太多沉鉤足以成為經典，尤其在視覺表現上，這部帶有童話風格的黑色電影，滿載著迫人的表現主義構圖與刻意向默片致意的仿作元素，Harry謀殺Willa的夜晚，室內高反差的剪影，低角度拍攝讓天花板顯得特別高聳，營造出Das Kabinet des Dr Caligari般的氣勢，Willa在水中的遺體被發現時，萬縷陽光灑向和水草交織的頭髮，到逃亡途中近景的動物等令人屏息，既優美又詭譎的攝影，與格林等隱含濃郁黑暗色彩的童話故事似有種一脈相傳的牽連，Harry從屋外尋找小兄妹的圓鏡溶出也有這種兼具美感與緊張，甚至詼諧的復古風情，更不用說找Lillian Gish主演這件事情本身就涵蓋太多電影型式與歷史的意義在其中，而他飾演堅強自主的老婆婆，對照默片時代在D.W. Griffith電影裡觀眾熟悉的柔弱女子形象，真是高明的想法。另外不可不提的是Robert Mitchum精湛的演技，用略帶幽默的神態詮釋一名迷離，殘忍有魅力的神秘牧師，絕對稱得上影史最出眾的角色演繹之一。Paul Hammond認為此片在導演Laughton和攝影師Stanley Cortez卓越的配合下，在麥卡席主義當道和大蕭條的低迷歲月裡，用懷舊的方式追尋逝去的純真與美好，可見非但視覺上Night of Hunter的成就無與倫比，還能夠完美地隱喻該片的時代背景，拍出如此傑出的電影，卻不被賞識，難怪Laughton完全放棄幕後拍片的工作，現在回頭看只能說不勝唏噓。
(Hollywood 100)
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