Women Beware Women

英國劇作家Thomas Middleton出生於1580年，Shakespeare後的16年，一生經歷伊莉莎白一世，詹姆士一世和查理一世三朝，時正城市興起，人口和商業大量增長繁榮的時期，在由金錢和資本建立新秩序的同時，社會和道德上的傳統價值也開始受到嚴峻的考驗，做為時代的見證者，Middleton的戲劇常涉及中產階級在商業和人際關係上的詭詐與貪婪。和Shakespeare不同，Middleton的戲劇沒有那麼多美妙的佳言錦句，也較少可供後設探討的哲理問題，但他的劇目，”Women Beware Women”是件切合的例證，捕捉了人與人之間錯綜複雜的關係和與之而來種種不堪的景況，主角Leantio和Bianca幾可看作Romeo和Juliet活下來的話，在「吃人的社會」所會面臨的挑戰，純真失去後，最親密的關係出現的背叛，情慾，貪念，算計和亂倫等等，也正因為如此，尤其是其筆下的女性心理，寫實性和現代性都十分經得起考驗。

Middleton的創作資產除了時代背景外(除了前段所提及的社會變遷，當時流行將場景放置在文藝復興時期的義大利，”Women Beware Women”便是以Medici家族興起的佛羅倫斯隱射詹姆士一世時代新資產階級萌芽的倫敦)，作者的成長經歷也是相當重要的源泉之一，Middleton父親早逝，母親和繼父年復一年的爭執，尖酸惡毒的唇齒相譏，甚至訴諸法律，都是劇中人物生動可信的關鍵因素。

近年歐美受到金融海嘯的衝擊，藝文界也多有相關題材出現，以倫敦的戲劇來說，從”Enron”到”The Power of Yes”都多少和商業危機有點關係，而若是從社會的觀點來看，四百多前年的”Women Beware Women”，再搬上舞台依然相當有看頭，這次Marianne Elliott在National Theatre導演的版本，很值得一看的是Lez Brotherston的旋轉舞台設計，經由這個舞台，許多場景都能在擬仿大理石材質所建構出來的巍峨建築，搭配景深和燈光，營造出許多美不勝收的視覺效果，而光滑平整的黑色背景，乾乾淨淨地映照出來一幕幕人性的狡詐和無奈，也將之反射到每位觀眾的眼簾與內心，戲裡戲外，演員觀眾，美麗醜惡，竟是如此緊密又如此分明。