紅魔週記 23/10/11 PL United v City

當了快20年的曼聯球迷，從來沒有看過這樣的慘敗，還是在自家主場，如爵爺所言，這是最黑暗的一天。雖說落後一球之後，曼聯曾經奮起力壓對手，直到紅牌的出現才無力回天，但總共失球達六個之多，早已不能用球運或狀態等藉口粉飾，其中必有整體性的結構問題，近年的曼聯最為人稱道的地方一向不是擁有多麼星光熠熠的陣容，而是堅強的底蘊，表現不佳仍常可以取得勝利，更鮮見被大比數擊潰，這樣的特質是一隻爭冠勁旅所必備的條件，穩定並習慣掌握一定的局勢，同日另邊廂的Chelsea即是最好的實例，雖然敵手級數有別，但在早早被罰下兩人且落後一球之後，Chelsea幾乎整場球都不斷製造機會，強力壓迫對手，彷彿Queens Park Rangers才是九人應戰的球隊，這是冠軍該有的氣勢。固若金湯的防線多年來一直是曼聯的根基，開季Ferdinand和Vidic同時掛傷號與小將及時挺出，讓輪替陣容形成常態，但看看統計數字，曼聯在前八輪被對手射門超過90次，其中有射正有射偏，但不管怎麼說都高得不可思議，顯示的是給他隊太多空間和機會起腳，面對Chelsea時他們有很多機會，面對Norwich和Liverpool的時候也是如此，皆逃過了悲劇的發生，最後在同城Derby大戰終於崩盤。從對City一役不難看出防守漏洞百出的癥結，首先，不積極拼搶爭取位置傷害至深，一吋一吋土地的放棄給對方遊刃有餘的時間空間發動攻擊，尤其對有可能是整季發揮最全面性的David Silva的盯控更是鬆懈地令人費解，所付的代價當然慘痛無比。再者，就是整支球隊結構性的問題，大量失分後衛群自然責無旁貸，但球隊是攻守一體的單位，Roy Keane離開後曼聯的中後防軸心始終沒有找到合適的替補者，加上同一條線上的另一端，進攻中場的發揮也非常不足，老將的退休與淡出造成這個攻守轉換的樞紐功能大為降低，在這條兵家必爭之地的線路上，競爭對手實力與日俱增而紅魔青黃不接，彼長此消使得比賽更顯艱困。最後就是前面略有提到的陣容穩定問題，即使傷病和新人崛起是合情合理的理由，一隻球隊能夠打造一個穩定的班底，特別是中後場位置，還是比較讓人放心的選擇，本季Newcastle就是一個範例，多名主力離隊，外界一致不看好的情形下，至目前為止成績亮眼，中後場幾乎不更動的陣容起有一定的作用。曼聯進入英超時代最大的敗仗，曼城自1926年來對同城死敵最大的勝分，這場在自家裡的羞辱是大大的警訊，爵爺和其子弟兵得盡最大的努力改變現狀，面對曼城尚且如此，走向歐洲，Barça、皇馬等侵略性更加強橫，再次被打趴要爬起來就難了。