薑是老的辣

歐冠小組賽最後一戰曼聯在主場對上丹麥的Aalborg BK，在曼聯已經出線，對手也因與Celtic對戰關係已取得歐協席位的情況下，即使費爵爺稱球隊仍會為爭榜首努力，但從先發陣容正副選搭配的情形來看，此役多少有點操兵演練、例行公式的味道。今季慢慢淡出正選的老將Neville和Giggs首發，搭配Kuszczak、O’Shea、Nani、Evans、Gibson，和漸失位置的Tevez出擊，對於隨之即將迎來包含世冠在內聖誕節期間多線作戰的緊密賽程，曼聯是有必要先行測試、調整。而上半場大半時間也是由紅魔掌控，開賽三分鐘Tevez便取得入球，唯幾乎全隊壓上，大多數攻勢又主要經由Anderson從中央傳輸，浪費兩名後邊翼在前場的功用，也使得打法略顯僵化，在半場哨響前被Jakobsen和Curth各攻進一球而陷於落後的局面。
這場比賽的轉戾點在於下半場換入另一名老將Scholes，體力和奔跑能力已非昔比的他，上一季與Giggs曾被質疑拖慢整體的進攻節奏，但是這場球賽則盡顯其在球隊的重要性，沒有華麗的腳法、驚人的速度，Scholes有的是洞察整場比賽的敏感度跟宰制能力，在組織進攻方面是最重要的轉換樞紐，總是能在第一時間看透隊友的跑位，不論傳送兩翼，或是中央調入，幾乎都能球球到位，使得進攻更為立體、全面，進一步讓實力相較差上一截的對手只能疲於防守，更少趨前攻擊，最後更是換下兩名進攻的靈魂人物Due和Curth力求守住平局。Scholes通常不太帶球，常在第一時間將球轉送出去，利用自己身為當今世上最頂尖first touch球員的優勢將年歲帶來的衰退減至最小，同時也擔任稱職的校砲手，在墮後防守、斷球同樣出色，堪稱曼聯最值得信賴的中場指揮官，綽號Ginger Prince的他，球風是越來越精簡，越來越老辣。
終場靠Rooney扳平比分，加上Villarreal作客Celtic落敗，紅魔順利取得首名出線，可是近幾場的狀態仍是不太良好，叩門把握力不足的問題還是存在，費爵爺的聖誕兼生日假期是有腦筋好傷的。
在眾足球豪門裡，曼聯最特別的地方便是除了有資金引進球星，青訓成效卓著外，對待老臣也是十分念舊情的，Fergie自己已執教逾20載，Neville、Giggs和Scholes都是職業生涯全在曼聯渡過，在步入黃昏期後球團也多能提供表彰式的合約，與像Arsenal之類不論過往功勳、狀態如何，年過30便只簽一年約的球會相較，曼聯的人情味是濃多了，也正因老幹提帶新枝，紅魔的戰績也相對較穩定，沒有太多大起大落的情形。

初稿 11/12/08, London